El hundimiento del Lusitania
Otro hecho histórico distorsionado
Traducido por martin@11-septiembre-2001.bizSecret of the Lusitania: Arms find challenges Allied claims it was solely a passenger ship
Condenados: Una vista contemporánea del hundimiento del Lusitania frente a Irlanda en mayo de 1915
Su hundimiento con la pérdida de casi 1.200 vidas causó tal indignación que propulsó a los EE.UU. hacia su entrada en la Primera Guerra Mundial.
Pero ahora los buceadores han puesto de manifiesto un oscuro secreto acerca de la carga transportada por el Lusitania en su último viaje en mayo de 1915.
Municiones encontradas en la bodega sugieren que los alemanes estaban en lo cierto al afirmar que el buque transportaba material de guerra y era un objetivo militar legítimo.
El buque Cunard, vapor que iba de Nueva York a Liverpool, fue hundido a unas ocho millas de la costa irlandesa por un U-boat (submarino alemán).
Manteniendo que el Lusitania era únicamente un buque de pasajeros, los británicos rápidamente acusaron al "Pirate Hun" de la matanza de civiles.
El desastre fue utilizado para provocar una tormenta de rabia anti-alemana, sobre todo en los EE.UU., de donde procedían 128 de las 1.198 víctimas .
Cien de los muertos eran niños, muchos de ellos menores de dos años.
Robert Lansing, el Secretario de Estado de los EE.UU., escribió más tarde que el hundimiento le dio la "convicción de, en última instancia, convertirse en aliado de Gran Bretaña".
Incluso a los americanos se les dijo, falsamente, que a los niños alemanes se les dio un día de fiesta para celebrar el hundimiento del Lusitania.
El desastre inspiró una multitud de posters de reclutamiento exigiendo la venganza por las víctimas.
Uno de ellos, mostrando genialmente a una joven madre perdiendo el pie por debajo de las olas con su hijo, llevó al simple lema de "Alistate".
Dos años más tarde, los norteamericanos se sumaron a los Aliados como un aliado potente - una decisión que resultó decisiva en la guerra contra Alemania.
El equipo de buceo estima que alrededor de cuatro millones de balas 303 Remington fabricadas en EE.UU. yacen en la bodega del Lusitania a una profundidad de 300 pies.
Los alemanes habían insistido en que el Lusitania - el más rápido en la línea del Atlántico Norte - se estaba utilizando como buque de transporte de armas para tratar de romper el bloqueo que Berlín había tratado de imponer a Gran Bretaña desde el estallido de las hostilidades en agosto de 1914.
Winston Churchill, quien fue Primer Lord del Almirantazgo y del que se sospechó durante mucho tiempo que sabía más acerca de las circunstancias del ataque de lo que reveló al público, escribió en una carta confidencial, poco antes del hundimiento de que algunos ataques de submarinos alemanes serían bien recibidos.
Dijo: "Es muy importante atraer a navíos neutrales a nuestras costas, con la esperanza de involucrar especialmente a los EE.UU. contra Alemania".
"Por nuestra parte queremos tráfico - cuanto más mejor y si algunos de ellos se meten en problemas, mejor aún".
Hampton Sides, un escritor de la revista Masculina Vogue en los EE.UU., fue testigo del descubrimiento de los buceadores.
Dijo: «Se trata de balas que fueron fabricadas expresamente para matar a alemanes en la Primera Guerra Mundial - balas que los funcionarios británicos en el Whitehall, y funcionarios estadounidenses en Washington, desde hace mucho tiempo negaran que fueran a bordo del Lusitania».
El descubrimiento puede ayudar a explicar por qué los 787 pies del Lusitania se hundieron en 18 minutos por un solo impacto de torpedo alemán en su casco.
Algunos de los 764 supervivientes informaron de una segunda explosión que podría haber sido de municiones.
Gregg Bemis, un empresario que posee los derechos sobre los restos del naufragio y financia su exploración, dijo: «Los cuatro millones de cartuchos de 303 no fueron sólo escondidos para algunos cazadores particulares.
"Ahora que lo hemos encontrado, los británicos no pueden negar más que había municiones a bordo". Esto plantea la cuestión de qué más había a bordo.
"Había, literalmente, toneladas y toneladas de material almacenado en las bodegas de carga no refrigeradas que estaban dudosamente marcadas como queso, mantequilla y ostras".
"He sentido siempre que habían explosivos de alta potencia en las bodegas - bombas, pólvora, mechas - que fueron detonadas por el torpedo, y el flujo de agua. Eso es lo que hundió el buque".
El Sr. Bemis se está planteando encargar más inmersiones el año próximo para un completo examen forense de los restos frente al Condado de Cork.
La historia más detallada en http://mgar.net/var/lusitania.htm
Aquí podrás ver varias fotos, postales y dibujos del buque.