Por Margie Burns
"The best unregulated families"

En la primavera de 1999, Marvin Pierce Bush, hermano menor de George W. Bush, fue candidato para las juntas directivas de dos empresas, ambas con un interés significativo en la seguridad del World Trade Center. Una de ellas fue la aseguradora HCC Insurance, anteriormente Houston Casualty Company, un holding gigante y de las aseguradoras más importantes del centro. La otra fue una empresa de seguridad denominada Stratesec, una de las numerosas contratistas de seguridad.

Bush, sin embargo, no mostró sus credenciales de dirección en la Stratesec en la declaración para la votación de poderes (proxy statement) de HCC, y tampoco mostró los de HCC en su declaración para la votación de poderes para Stratesec.

Según funcionarios de la Securities and Exchange Commission (SEC) y otros expertos, mostrar la lista de cargos directivos en otras empresas, en la declaración para la votación de poderes es requerido para los directores y funcionarios de empresas públicas.

La Stratesec finalmente dejó el proyecto del World Trade Center. La HCC sufrió pérdidas significativas cuando el World Trade Center se derrumbó después de los atentados del 11S, retirando las indemnizaciones a los trabajadores como consecuencia de ello.

La Stratesec, antes llamada Securacom pero obligada a cambiar su nombre después de algunos agrios litigios con otra empresa de seguridad, presentó su declaración para la votación de poderes  al SEC el 23 de abril de 1999. Los accionistas se reunieron el 25 de mayo de 1999, en un salón suite del Watergate, arrendado por el gobierno de Arabia Saudita, para elegir a siete miembros, entre ellos Bush, que había formado parte del consejo de administración desde 1993. Bush también estuvo en el comité de auditoría de indemnización y comisiones de la empresa. Uno de los miembros principales de la empresa, D. Wirt Walker III, es también un familiar de Bush.

La HCC Insurance presentó su declaración para la votación de poderes el 28 de abril de 1999 para la reunión de la junta de accionistas en Houston el 20 de mayo de 1999. Esta fue la entrada de Bush en la HCC formando parte de los 13 miembros del Consejo de Administración. También había estado en la junta directiva de la Fresh Del Monte Produce Inc. desde 1998, nombrado por el director general de la HCC, Stephen Way, su amigo desde hacía mucho tiempo. La declaración de la Stratesec también omitió sus lazos con la Fresh Del Monte Produce (FDP).

Por ley, las declaraciones presentadas a la SEC para las sociedades públicas, junto con el resto de la información exigía, la edad, credenciales y conexiones de los negocios de los directores y miembros nominados.

En la información de Bush revelada a los accionistas de Stratesec figuraba su actual dirección en la Stratesec, su experiencia anterior en empresas de inversión, su parte en su propia empresa Winston Partners, una empresa de inversión privada del norte de Virginia y su dirección en Kerrco, empresa de petróleo y gas. Sólo sus direcciones en la HCC y Fresh Del Monte, donde  también estaba en la comisión de auditoría e indemnización, se omitieron. (Véase www.sec.gov/Archives/edgar/data/1037453/0000928385-99-001383.txt.)

La información revelada a los accionistas de la HCC mostraba la posición de Bush en Winston Partners y Fresh Del Monte, su mandato en la Junta de la biblioteca presidencial de George Bush  y la junta de directores de la Universidad de Virginia. Sólo la Stratesec y Kerrco se omitieron. (www.sec.gov/Archives/edgar/data/888919/0001047469-99-016818.txt.)

Bush dejó la junta de Stratesec al de un año. Fue reelecto en la junta de la HCC para los siguientes dos años, omitiendo de nuevo su conexión con la Stratesec.

Según la opinión de los expertos, estas omisiones violan las regulaciones de la SEC. El fiscal Robert Plesnarski , consejero especial de la oficina del  jefe  de asesoramiento de la Securities and Exchange Commission, dijo por teléfono que una persona de la junta directiva de una empresa pública está obligada a presentar la lista de todos sus cargos directivos. Cuando se le preguntó por las declaraciones para la toma de poderes concerniente a Marvin Bush, Plesnarski respondió que si las empresas hubieran sido de regulación privada, probablemente la información no se habría incluido. Sin embargo, citando el "punto 401 del Reglamento SK," Plesnarski afirma que como la Stratesec y la HCC son reguladas públicamente, "la información habría sido necesaria". Esta conclusión es apoyada también por la sección de referencias públicas de la SEC . El reglamento 229,401, punto 401, "Identificación de los directores", afirma:

"Presente la lista de los nombres y edades de todos los directores de los solicitantes de registro y de todas las personas designadas o elegidas para convertirse en directores; indique todos sus cargos y las oficinas con el registro de cada persona; liste sus mandatos como director en cualquier período(s) durante los que ha servido como tal; describa brevemente cualquier acuerdo o entendimiento entre él y cualquier otra persona(s) (nomenclatura de esa persona(s)) en virtud de la cual fue o es seleccionado como director o candidato ".

Una vez más (más abajo), "Indique cualquier otra jefatura en manos de cada director o persona designada o elegida para convertirse en director", etc, y:

"Describa brevemente la experiencia empresarial en los últimos cinco años de cada director, miembro ejecutivo, persona nombrada o elegida para convertirse en director o miembro ejecutivo", etc, con "el nombre y la actividad principal de cualquier empresa u otra organización en la que tales ocupaciones y empleo fueron realizadas ".

El abogado Frank Razzano, anteriormente en la SEC y en la actualidad socio de un bufete de abogados DC Dickstein Shapiro Morin & Oshinsky dice: "Creo que está bastante claro que usted tiene que revelar su cargos directivos". También citó el punto 401, Razzano explica que, independientemente de la forma material en que la omisión resulte ser , es más aún si cabe "material " (es decir, la ley la define como material) "Esa información tiene que ser revelada ".

Razzano tiene una perspectiva personal sobre el colapso del World Trade Center: Él estaba allí en ese momento. "Yo estaba hospedado en el Hotel Marriott, que se encuentra entre la Torre Norte y la Torre Sur", dice, " bajo el edificio cuando cayó". "Cayó sobre mi cabeza", comenta prosaicamente. Razzano fue uno de los afortunados, estuvo en el hospital durante tres días con un hematoma subdural que se disipó y se solucionó.

En respuesta a las preguntas, Razzano reitera claramente que la reglamentación exige su divulgación; "No sé por qué [la información] se quedó fuera". Él no especula con el daño causado, si fuera el caso - "No tengo ni idea de por qué no se ha incluido" y señala que los errores son siempre posibles.

Bush no ha respondido a las solicitudes para que comente este asunto.

Bush dejó la junta de la Stratesec en el año 2000, durante la campaña para las elecciones presidenciales, y dimitió de su cargo en los consejos de administración de la HCC y Fresh Del Monte en 2002. La fecha exacta y la causa de su renuncia en Fresh Del Monte, junto con Stephen Way, no fueron reveladas. La analista de BB & T Heather Jones ha señalado la tranquilidad en Fresh Del Monte acerca de las dimisiones de dos de sus miembros de la junta directiva.

La HCC anunció la dimisión de Bush de su junta directiva en comunicado de prensa el 22 de noviembre de 2002, titulado "la HCC nombra nuevo director." Bush sigue siendo asesor del presidente y la junta directiva y todavía está en el  Comité de Inversiones de la HCC.

La HCC sufrió 29 millones de dólares en pérdidas netas después del 11S, en gran parte en conexión a pérdidas de bienes del World Trade Center , pagos por servicios médicos stop-loss en la ciudad de Nueva York, y por las indemnizaciones por reaseguro de pérdidas a los trabajadores, y abandonaron el negocio de seguros para trabajadores. Con los precios de las acciones de la HCC cayendo, Way, su Director Ejecutivo, cobró el valor de  350.000 (stock options) opciones sobre acciones el 27 de septiembre de 2001, y otras 350,000 un mes más tarde, vendiendo bloques de acciones y  adquiriendo bloques comparables a un precio inferior.

L. Byron Way, Vice Presidente de la HCC, explicó en una entrevista telefónica que la HCC " fácilmente gestionaba tal vez una docena de coberturas para el World Trade Center", principalmente de propiedad y de indemnización a los trabajadores. Las coberturas iban bien en la década de  los 90. Sin embargo, dado que "las políticas se reescribían anualmente", con diferentes importes de las coberturas de un año a otro dependiendo del tipo de cobertura, Way no está en condiciones de decir exactamente cuando la HCC se convirtió en una aseguradora para el World Trade Center o a cuánto escendía su exposición con el WTC. "Con tanto en juego, las primas pueden variar", explica Way, y añadió que todos las coberturas de bienes  se realizaron a través de la oficina que la empresa tiene en Londres.

La empresa no ha respondido a las preguntas, hechas a Way, en relación con las declaraciones de Bush para la votación de poderes.

Según Jeff Gallup, anteriormente con la delegación de la Stratesec de la costa occidental y ahora en Landtek Inc., Stratesec instaló la descripción inicial de seguridad en el Centro. Gallup habla con conocimiento cercano del sitio. Landtek fue uno de los del principales contratistas del centro, junto con EJ Electric, que se hizo cargo de la labor de la Stratesec, y "Yo estaba íntimamente involucrado [con seguridad WTC], hasta el día en que el FBI dejó  mi oficina con todos los contenidos de la base de datos de los visitantes del WTC", tres cuartos de millón de tarjetas de identificación.

Gallup se negó a decir por qué la Stratesec fue sacada del proyecto. Sin embargo, otro ex ejecutivo de la Stratesec, que se niega a dar su nombre, relaciona el cambio a los problemas financieros de la empresa.

Señales de esos problemas abundaban mucho antes de su exclusión en la Bolsa de Valores de América en octubre de 2002. Algunos de los problemas aparecen en las observaciones formuladas por ex personal de la Stratesec extraoficialmente, de que ha sidon la forma de gestión o las diferencias personales. La gestión anterior fue "suavizada", como apunta Gallup, para la nueva gestión, incluyendo a Bush, que entró con una masiva inyección de capital de la Kuwait-American Corporation, en 1992. Wirt Walker, "de la familia de apellido George Herbert Walker", según el ex ejecutivo, fue también una de los miembros importantes en la KuwAm.

La Stratesec dejó un rastro de pequeños privilegios fiscales en denuncias  contra ella en California, Texas y Florida, y otro rastro de pequeñas sentencias de los tribunales por el impago a sus proveedores. La Stratesec ha anunciado sus planes de negociar sus impuestos federales con el IRS y sus impuestos estatales con la Commonwealth de Virginia, para reducir sus impuestos en nueve décimas.

La empresa recibió una amplia financiación en la década de los 90, con varios contratos importantes, incluido el WTC, y los aeropuertos de Dulles y el Reagan National, e inyecciones de capital de otras dos empresas procedentes de la KuwAm; y millones a través de su venta pública de acciones en 1997. Una lista parcial de inversiones en la Stratesec mientras Bush era parte de ella incluyen el Morgan Stanley Dean Witter Capital Appreciation Fund, el Munder Fund, el Fidelity Adviser Series, la Putnam Capital Appreciation Trust, y varios fondos en John Hancock.

Sin embargo, estaba vinculada a otra empresa en problemas, Aviation General, donde D. Wirt Walker III también era Director General. Mishal Yousef Saud Al-Sabah, de la familia real kuwaití, fue también una de los miembros importantes en ambas, KuwAm y Aviación General. Es comprensible que, desde septiembre de 2001, la aviación no haya sido un chollo; Aviation General fue excluida del Nasdaq en octubre de 2002. Sin embargo, incluso antes de 2001, "se abrieron zanjas en el verde terreno". Gallup concluye diciendo, "estaba siempre luchando para cobrar." "Seguíamos oyendo que las cosas iban muy bien... pero yo estaba siempre diciendo, 'Si las cosas van tan bien, ¿por qué no pagan mis facturas?" (dang bill - sin traducir)

Una cuestión incluso más grande que la financiación es la seguridad pública. Aviation General, anteriormente Aircraft Commander, tiene una clientela internacional. En 1996 en un comunicado de prensa anunció su venta de aviones a la Dirección Nacional de Entrenamiento de Aviación Civil (NCATO) de Giza, Egipto, "la única organización para la formación de pilotos civiles en Egipto." "Esta entrega fue anunciada por el jeque Yousef Mishal Saud Al Sabah, Presidente de KuwAm Corporation y miembro de la junta directiva de la Empresa Aircraft Commander". Las alianzas contractuales de la NCATO con las escuelas de vuelo incluían a la Embry-Riddle University, en Florida. Embry-Riddle no ha respondido a las preguntas acerca de esta asociación.

No hay ninguna indicación de que los investigadores hayan examinado alguna de estas conexiones dentro de las medidas de seguridad de la administración o propuestas incluyendo la vigilancia del uso de bibliotecas por los ciudadanos, un programa"tips"  de vigilancia ciudadana, la vigilancia individual de computadoras, un sistema nacional de tarjetas de identidad ciudadana, y la infiltración en mezquitas de América. Como abogado Razzano comenta, hay "una real división entre el gobierno y el pueblo en estos días". Agregó, "Todos los edificios del gobierno tienen barreras que les rodean. Hay cemento en todo el lugar. Vas como ciudadano a ver a un funcionario público, te pasan por un detector de metales, te cachean, te hacen quitar los zapatos." ( "Y luego cuando llegas a verle, no te hace ni caso.")

Este riguroso examen, sin embargo, aún no se ha extendido a las posibles violaciones de la seguridad en las suites para empresas (corporate suites), quizás en parte por el propio patrón de dificultades de los hermanos Bush con la SEC. El "no  reportado" uso de información privilegiada por parte de George W. Bush con respecto a las acciones de la Harken Energy han generado un aluvión de noticias. Y la falta de Neil Bush al no a revelar conflictos de interés en la derrumbada Silverado loans and Savings, en la década de  los 80, fueron observadas por los reguladores.

Las sanciones por violar regulaciones de la SEC se determinan caso por caso. Según John Heine, Director Adjunto en la Oficina de Asuntos Públicos de la SEC, "no hay ningú lucero" ,cada caso se determina por sus propios méritos.

Tal vez esta infracción de la SEC se verá examinada. Sin embargo, el elegido por Bush para liderar la SEC es William H. Donaldson, un compañero de Yale de su tío Jonathan Bush (del Riggs Bank) y desde hace mucho tiempo amigo de la familia Bush.

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Margie Burns es una nativa de Texas que ahora escribe desde Washington, DC